El paso de Tihuta

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El desfiladero de Tihuta es un paso de montaña de elevación media, al que se accede desde el valle que conduce a la actual Rumanía tras realizar un peligroso ascenso desde casi el nivel del mar hasta aproximadamente los mil metros de altitud, a lo largo de un camino muy estrecho que bordea un precipicio cada vez más profundo. Una vez adentrado en el interior del sistema montañoso, el camino discurre más o menos llano a través del cauce de un río durante unos pocos kilómetros. Esta es la zona central del Desfiladero de Tihuta mostrado en el mapa. Hacia el Este, el camino vuelve a bajar a través de la montaña, siguiendo un largo camino en zig zag algo menos peligroso que el de subida, hasta desembocar en tierras del Rus de Kiev (actual Ucrania).

El mapa muestra el emplazamiento de al antigua torre de vigilancia, hoy derruída, donde se levantará el nuevo castillo. La escala es de aproximadamente una milla (unos 1500 metros) por elemento de la cuadrícula roja, y la elevación está marcada en pies de altura (aproximadamente tres pies hacen un metro). El flujo del río Tihuta discurre desde Este a Oeste. La vieja torre se alzaba en un promontorio sobre la confluencia entre el Tihuta y un arroyo de deshielo que en primavera baja con mucho caudal, pero que se seca casi todos los años en verano. El promontorio rocoso cae de forma casi vertical hacia el Norte, por donde discurre ese arroyo, y más suavemente hacia al valle del Desfiladero. Aun así, la subida es de más de cien metros en muy poca distancia, por lo que el camino de cabras que sube desde orillas del Tihuta a las ruinas de la torre se enrosca en seis curvas apretadas de laborioso ascenso.

El terreno en la cima del promontorio es de piedra caliza y ya está nivelado para albergar la pequeña torre que aquí existía, aunque será necesario ampliar la zona aplanada para asentar una construcción más grande. El subsuelo está lleno de corrientes subterráneas y existe un antiguo pozo aún en funcionamiento, por lo que no es necesario subir agua para consumo de bestias y humanos desde el río. El promontorio ofrece una vista privilegiada de todo el centro del Desfiladero, al menos en los días y noches claras, ya que las nieblas son relativamente frencuentes. La mayoría de los inviernos el Desfiladero queda bloqueado por la nieve, con peligro de aludes desde las cimas vecinas, por lo que cualquier Señor del Castillo debería asegurarse de que éste empieza cada invierno con una despensa llena de alimentos para animales y mortales suficientes para varios meses de aislamiento.