La ciudad de Alba Iulia tiene muchos nombres: Karlsburg o Carlsburg en lengua sajona, en la que también se la conoce como Weißenburg; en húngaro es llamada Gyulafehérvár; en latín Apulum; los turcos la conocen Erdel Belgradı o Belgrad-ı Erdel, que a su vez proviene del nombre común eslávico y rumano Bălgrad (no confundir con Belgrado), que en su origen significaba "Castillo Blanco". La ciudad es uno de los núcleos de población más antiguos de la región, habitado por lo menos desde la época de la Dacia romana (y probablemente desde antes incluso). La antigua Apulum fue la ciudad romana más grande de toda Transilvania, aunque tras la caída del Imperio quedó prácticamente despoblada hasta su resurgimiento en el siglo X (cuando los monjes la llamaban Civitatem Albam in Ereel). En el siglo X un duque local, Geula (antepasado de István el Rey Santo de Hungría, c. 975-1038), hizo de la antigua población su capital e hizo levantar en ella la primera iglesia de Transilvania, consagrada al rito ortodoxo bizantino. Tras la conversión de reino al catolicismo, Alba Iulia se convirtió en obispado. Actualmente se encuentra en construcción la nueva catedral, que reemplazará a la antigua construida durante el siglo XI. La ciudad fue entregada a los sajones en 1163, como parte del tratado entre el Rey de Hungría y los colonos alemanes para repoblar estas tierras fronterizas.
La ciudad se alza junto al río Mures. A diferencia de otras ciudades de la región y la época, Alba Iulia no está fuertemente amurallada, sino que la rodea un sencillo muro de escasa altura, dirigido más a evitar pequeños robos que a la defensa militar. Para ésta los apulianos siempre han dependido del poderoso castillo que se alza sobre una colina al oeste de la ciudad. Este castillo, de impresionantes murallas en forma de estrella, fue proyectado por el legendario maestro arquitecto Zelios el Constructor. Actualmente el castillo se encuentra ocupado por el voivoda Dragomir Basarab, lo que muchos de los pobladores sajones consideran una infracción del acuerdo con el rey. Sin embargo, Esztergom está lejos y el rey carece de fuerzas y autoridad real para cambiar la situación. El ambiente político es de resignación, ya que la mayoría ha comprendido que cualquier oposición al dominio de Dragomir Basarab, ya sea de obra o de palabra, es rápidamente recompensada con alguna horrible mutilación o directamente con la muerte. Uno de los barrios extramuros de la ciudad, el llamado Barrio Porquero (por los puercos que solían criarse aquí), fue arrasado y hecho arder hace un año porque los ganaderos sajones que allí vivían se atrevieron a negarse a pagar tributo a Basarab. Las cenizas que son lo único que queda de este barrio, en el Príncipe ha ordenado que no se vuelva a construir, son recordatorio de la implacable forma de gobernar de los Tzimisce. La única persona que habla abiertamente en contra del régimen de Basarab, pero solo delante de otros cainitas, es la Ventrue Esmerelda, quien de alguna forma ha conseguido evitar la estaca por el momento.
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| Romano Catedrala Sfântul Mihail. El edificio principal data de finales del siglo XII. La torre es una adición posterior que no se verá terminada hasta el siglo XVII. |
La ciudad se alza junto al río Mures. A diferencia de otras ciudades de la región y la época, Alba Iulia no está fuertemente amurallada, sino que la rodea un sencillo muro de escasa altura, dirigido más a evitar pequeños robos que a la defensa militar. Para ésta los apulianos siempre han dependido del poderoso castillo que se alza sobre una colina al oeste de la ciudad. Este castillo, de impresionantes murallas en forma de estrella, fue proyectado por el legendario maestro arquitecto Zelios el Constructor. Actualmente el castillo se encuentra ocupado por el voivoda Dragomir Basarab, lo que muchos de los pobladores sajones consideran una infracción del acuerdo con el rey. Sin embargo, Esztergom está lejos y el rey carece de fuerzas y autoridad real para cambiar la situación. El ambiente político es de resignación, ya que la mayoría ha comprendido que cualquier oposición al dominio de Dragomir Basarab, ya sea de obra o de palabra, es rápidamente recompensada con alguna horrible mutilación o directamente con la muerte. Uno de los barrios extramuros de la ciudad, el llamado Barrio Porquero (por los puercos que solían criarse aquí), fue arrasado y hecho arder hace un año porque los ganaderos sajones que allí vivían se atrevieron a negarse a pagar tributo a Basarab. Las cenizas que son lo único que queda de este barrio, en el Príncipe ha ordenado que no se vuelva a construir, son recordatorio de la implacable forma de gobernar de los Tzimisce. La única persona que habla abiertamente en contra del régimen de Basarab, pero solo delante de otros cainitas, es la Ventrue Esmerelda, quien de alguna forma ha conseguido evitar la estaca por el momento.
- Población (en 1193): 4816 personas (31% rumanos, 44% sajones, 20% húngaros magiares, 4% húngaros szeklers, 1% de otras nacionalidades).
- Señor feudal: P. Lele, ghoul de Esmerelda, suplantando a Dragomir Basarab.
- Burgomaestre: Algilulf Beckett (1171-)
- Obispo: Reinhard de Friburgo (1187-)
- Príncipe: Esmerelda, del Clan Ventrue.
- Elíseo: no existe.
- Otros cainitas: ver enlace.
- Puntos de interés: el Castillo, catedral de San Sfântul Mihail, ruinas de San Teobaldo, posadas del Cuco y del Halcón Milenario (en esta última es donde pasa la mayor parte de las noches, sirviendo cervezas a los clientes, la Ventrue Esmerelda), Logia de los Mercaderes, Convento del Suplicio, aldeas de Bărăbanț (Borbánd), Csukud y Micești (Ompolykisfalud), iglesia y cementerio de San Bretannio, plaza mayor, torre del Campanón, burdel de Waldo, biblioteca del obispo Aelianus (actualmente guardada bajo llave en el Castillo), pozo de los deseos, leprosería (diez kilómetros al norte), puente de Überfarth, el Corte Húngaro (colmado), calle de la Amargura.
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